Presidio Cacao Nacional – Ecuador e Presidio Cacao Monkò – Sao Tomè Principe - Fondazione Slow Food

Eurochocolate sostiene i  progetti Presidio Cacao Nacional - Ecuador e Presidio Cacao Monkò - Sao Tomè Principe avviati dalla  Fondazione Slow Food per la Biodiversità. Il primo Presidio nasce con l’obiettivo di valorizzare il Cacao Nacional, un tipo di cacao tra i più pregiati, dal gusto forte e aromatico, privo di acidità, che oggi viene coltivato nelle piantagioni più antiche del Paese, soprattutto nella zona intorno al fiume Upper Napo. Le piantagioni di Napo, gestite da una cooperativa di un migliaio di famiglie della Tribù dei Kitchwa sono oggi a rischio per l’imminente avvio dell’attività estrattiva di petrolio nella zona. L’obbiettivo di Slow Food ed Eurochocolate è, dunque, far si che questo tipo di coltivazione non venga sostituita da altre colture di bassa qualità o addirittura da diverse attività economiche, che comporterebbero la rovina dei migliaia di piccoli produttori locali.
Il Cacao Monkò del Presidio è stato selezionato (grazie a otto anni di lavoro) per la qualità organolettica e con lo scopo di recuperare il sapore del cacao storico di Principe.Infatti, dagli anni Ottanta, sull'isola di Principe, il cacao Forastero discendente dalle prime piante portate dai portoghesi – cosiddetto Monkò, - è stato sostituito dagli ibridi moderni (che danno rese maggiori e richiedono interventi massicci di antiparassitari e fungicidi).
Negli ultimi dieci anni l’agronomo italiano Claudio Corallo ha coordinato l’attività di un gruppo di coltivatori per far rivivere la coltivazione del cacao nelle più antiche piantagioni d’Africa. È inoltre riuscito a produrre in loco, con l’aiuto della sua famiglia, un finissimo cioccolato che confeziona in un piccolo fabbrica di São Tomé (la grande maggioranza di cacao prodotto nel sud del mondo viene invece tostato in Europa e gli Stati Uniti).
Nelle piantagioni del Presidio le fave di cacao, subito dopo la raccolta, sono sistemate in casse di fermentazione in legno insieme a  foglie di banana. Una volta fermentate, raggiungono il laboratorio di Corallo dove sono tostate e trasformate in cioccolato: barrette dal gusto pieno e ricco, con forti sentori floreali e un’acidità netta.
L'obiettivo del progetto è garantire ai produttori un prezzo più renumerativo, differenziando il loro prodotto dagli ibridi più comuni.
La cooperativa Nova Moka (gestita dalla famiglia Corallo e da altri soci) garantisce ai produttori un prezzo minimo di base più alto di quello di mercato e reinveste i redditi delle vendite nelle infrastrutture di produzione (finora sono serviti per la costruzione di un essiccatoio e per realizzare diverse casse di fermentazione).
Gli obiettivi futuri sono la selezione genetica della varietà Monkò, il sostegno ai produttori affinché la loro gestione delle piantagioni sia più autonoma, l’incremento delle infrastrutture di produzione a Principe, con l’introduzione di piu essiccatoi e casse di fermentazione.

I Presidi Slow Food sostenuti da Eurochocolate saranno presentati anche Giovedì 21 a Torino in occasione del Salone del Gusto.